İnsanın yaşama tutunma sebebi midir aşk
yoksa ayak izlerini bu dünyadan çekme nedeni mi?
Güzel fakat çok tehlikeli;
neşeli ancak daha çok hüzünlü olamaz mı bazen?
Vuslatın gelmediği bir sevda yaşatabilir de umut vererek,
öldürebilir de sükûtuyla âşığı.

Yaşadığı bunalımlardan uzaklaşmak için kentten kırsala kaçan Werther,
o çevredeki soylu bir ailenin güzel kızı Lotte'ye âşık olur.
Fakat genç kadın Albert adında bir centilmenle nişanlıdır.
Lotte'nin, Werther'le aralarındaki kuvvetli sevgiye ve bağa rağmen
Albert'le evlenmesi Werther'in zaten hasta olan ruhunu
iyiden iyiye elemle doldurur.

İmkânsız aşkıyla aralarındaki bağ gitgide derinleşirken
dedikodular patlak verir ve uzaklaşmaları icap eder.
Ancak Lotte'nin özlemi katlanılır; aşkın verdiği acı da çekilir kahır değildir.
Her şeyin sonuna geldiğini, yolculuğunun bittiğini fark ettiği vakitse hissettiklerini artık kaldıramaz olduğu andır; böylelikle Werther geri dönüşü olmayan bir yola girmeye karar verir.